2020 年，在全球疫情和中美冲突的双重刺激下，企业突然加速往工业 4.0 方向前进。
所谓工业4.0，是基于工业发展的不同阶段作出的划分。按照目前的共识，工业1.0是蒸汽机时代，工业2.0是电气化时代，工业3.0是信息化时代，工业4.0则是利用信息化技术促进产业变革的时代，也就是智能化时代。
简单地理解，即，现在我们所说的工业 4.0，就是在供应链里引入新一代的“智能科技”。这个概念最早出现在德国，德国所谓的工业4.0是指利用物联信息系统将生产中的供应，制造，销售信息数据化、智慧化，最后达到快速，有效，个人化的产品供应。
中国的供应链现状
1980 年，电脑的普及化带来了第三次工业革命：除了自动化生产之外，供应链也进入数字化管理阶段。
这一年，也正处于中国改革开放的初期。中国廉价的劳动力，让外企纷纷来中国建立低成本的生产线。中国也因此走上了“世界工厂”之路，并走到了第三次工业革命的前线。随着这些跨国企业的发展、产业迭代升级，也推动了中国供应链的现代化，使中国拥有全球首批的供应链生态。
中国供应链开始于“工厂”，但它的“核心”不是廉价的劳动力。事实上，现代供应链是一条以制造为核心，串着计划、采购、制造、物流、交付、销售、以至售后的整条产品价值链。每一家企业，每一项工作，甚至是每一个人，都是某个供应链上的一环。
如今，已经很少有人否认供应链管理是跨入21世纪后，企业适应全球竞争的有效途径。尤其是这次疫情中，供应链所发挥的作用的都是有目共睹的。但实际上，目前中国供应链还处于萌动、探索阶段。
查阅资料获悉，越来越多的企业开始关注供应链管理，究其原因是企业在寻求新的竞争力。当企业很难再通过整合内部资源提高效率和效益的时候，便有了整合外部资源的需求和欲望，尤其是在竞争比较激烈的行业，比如日用消费品、电子IT产品等领域。供应链是一个客观存在，并不是新事物，另外供应链管理所强调和倡导的协作也是在传统模式上的创新。如果不是这次的疫情，可能很多企业都体会不到供应链的优势。
而供应链的构建强调核心企业与其他企业建立战略合作关系，委托这些企业完成一部分业务工作，自己则集中精力发展比竞争对手更擅长的关键性业务，从而提高本企业的竞争力，并使供应链上的其他企业受益。
但由于多方面的原因，中国供应链还存在着这些问题：一是环节多，响应速度滞后;二是变异频发，作业时间长;三是库存量大，周转速度慢;四是物流总成本居高不下。
与此同时，谈及中国企业供应链管理的现状时，有相关专业人士认为，中国大多数企业还没有真正意义上的应用供应链管理。供应链对于任何企业都是战略上的决策，要制定适合企业的供应链规划，尤其需要企业高层的推动。而许多企业高层对构建怎样的供应链管理体系仍很模糊。
其次，没有形成跨部门整合一体化运作的组织架构。在供应链管理中要求高度的协同、合作、跨功能整合，目前多数中国企业采用的仍是传统的组织架构，也可以说我们正处在供应链管理初级阶段，内部整合尚未实现。
再次，供应链管理实施目标不明确。在咨询项目实施的过程中，很多企业在盲目推行供应链管理，甚至还没有明确自己实施供应链管理要实现什么，找不到成本、效率和服务水平之间的平衡点，从而导致项目的彻底失败。
最后，缺乏有效的供应链管理指标体系。有效的供应链指标评估是供应链管理实施的关键，不仅是供应链高效运作的监视器，更是持续改进的基石。
而智能化是解决供应链现存问题、提高供应链管理绩效的关键。
工业4.0，供应链会如何发展?
互联网的兴起，带来了电商急速发展，颠覆了“传统生产商-批发商-零售商”的销售体系，也在撼动生产商的经营模式。
也就是，今天的生产企业要应付比以往更频繁、零碎、个性化，但交付时间更短的订单，而新冠疫情更是把这个挑战，推至顶峰。
举一个例子。联想整合了多年来所收购的外企业务以及旗下供应链，形成了一个典型的“全球化”中国供应链，代表了工业 4.0在供应链方面的前进方向。疫情期间，联想不得不快速调整供应链，为雷神山和火神山医院量身定制、个性化的信息“解决方案”，这包括提供 2712 台电脑，派出 42 名工程师负责架设、运维、后期维护等工作。
不难看出，速度快、品控好、成本低的工厂已无法满足当下的碎片化和个性化需求。即，“廉价”、“低技术”的劳动力将不再足以支撑中国供应链的发展，否则各国企业迟早“抛弃”中国。
因此，也正如《想逃出中国》一文的作者Odin 所说，全球供应链短期内无法与中国脱钩，但仍会尝试去中国化，同时表示中国供应链的优势在于强大的生态系统，而未来中国需要发展更智能的供应链，为科技企业创造更大的价值，强化生态系统的粘性。
在跨国企业的产业迭代、升级中，中国从传统工业时代成功转型到了以自动化、信息化为主的工业 3.0 时代。而在工业4.0时代，为适应小批量、碎片化、个性化、定制化等新需求，中国供应链需要引入人工智能、5G、物联网、大数据、云计算等新式的智能科技，让电脑有“自主优化” 、“自主设置” 等自适应能力，从而提高供应链的管理绩效。
例如，将物联网引入供应链，可有效提升供应链运作效率。在某供应链的配送中心，Wi-Fi传感器被放置在托盘、纸箱、叉车、移动扫描设备上，并与库存和仓库管理系统相关联和集成。这样就可以看到物品位置，并可以实时获取数据，从而可以快速拣货和交付订单，从而提高了客户满意度。而且，企业还能利用物联网来监控工厂或仓库内的设备状况，通过数据分析提前或及时发现、处理设备故障，从而避免昂贵的延误和清理工作等。
众所周知，今天的供应链，已经不再是供应链，而是由“信息链”和“价值链”结合而成的“产业集群”。而由于不少中国公司因为长期与跨国企业合作，早就习惯通过电脑信息系统，对与客户、供应商以至物流公司，通过数字化方式协同管理。因此，未来中国供应链也可以说是一个由智能工厂结合的智能产业集群。
另外，可以确定的是，工业 4.0 的竞争，将是一大波共享信息和价值的“企业联盟”之间的“群殴”。而供应链上的核心企业将为上下游的合作伙伴提供数字化转型的帮助，智能化是中国供应链的独特优势，也是其未来趋势。但这需要给到合作企业之间一个较长的时间的磨合期。
